הקהילה היהודית במצרים שמרה במשך מאות שנים על מנהגים דתיים עשירים ומגוונים, שהתפתחו לפי ההשפעות המקומיות וההיסטוריות של המדינה. יהודי מצרים פיתחו מנהגים ייחודיים לחגי ישראל ולשבתות, שהיו שונים מעט מהמנהגים שהתפשטו ברחבי המזרח התיכון. המנהגים של יהודי מצרים נבעו מתוך התרבות המצרית המקומית, אך שמרו על המסורת היהודית שנמסרה מדור לדור.
החגים היהודיים במצרים
כמו יתר הקהילות היהודיות ברחבי העולם, יהודי מצרים שמרו על כל החגים היהודיים המוכרים, אך כל חג היה מלווה במנהגים מקומיים וייחודיים. להלן כמה מהחגים והמועדים המרכזיים:
חג הפסח
חג הפסח היה אחד החגים המרכזיים בלוח השנה של יהודי מצרים. כפי שהיה נהוג ברחבי העולם היהודי, גם במצרים שמרו על הסדר הפסח וההגדה. אולם, ליהודי מצרים היו מאכלים ייחודיים לחג, בהם קניידלך מצריים, שהיו מוכנים עם דג ונתחי בשר. מנהג נוסף שייחד את יהודי מצרים היה הכנת החמין במשך כל הלילה והגשתו במהלך ליל הסדר.
יהודי מצרים גם שמרו על הקרבת כפרות במהלך חג הפסח, שהיה נוהג מיוחד הנעשה בכל בתי הקהילה, ושיקף את הקשר הדתי שלהם עם החג.
חג השבועות
במהלך חג השבועות, היו יהודי מצרים מקיימים הכנסת אורחים במיוחד לאורחים מרחוק. המנהג המרכזי היה סעודת החג שבה הוגשו מנות חלביות, ושירותים מיוחדים הוסבו לכל מי שהיה בתפילה ובבית הכנסת.
חג הסוכות
במהלך חג הסוכות, יהודי מצרים הקפידו לבנות סוכה בעבודת יד, תוך שמירה על כל פרטי ההלכה הקשורים לסוכה. בנוסף, יהודי מצרים נהגו לאכול תבשילים מיוחדים שנעשו במיוחד לחג, כגון תבשיל אורז עם דגים שנמצא ברוב הבתים.
יום כיפור
יום כיפור היה יום שמוקדש לתפילה ולסליחה, והקהילה היהודית במצרים הקפידה על השתתפות בתפילות במשך כל היום, כולל תפילות מיוחדות בחג. בתפילות היה לא רק עניין של טהרה רוחנית, אלא גם אירועים חברתיים וקהילתיים שהתנהלו לאחר התפילה.
המנהגים המיוחדים של יהודי מצרים
ליהודי מצרים היו גם מספר מנהגים מקומיים שהתפתחו במהלך השנים, והיו שונים מאלה שהתפשטו בשאר הקהילות היהודיות.
תפילות ופיוטים ייחודיים
בקהילה היהודית במצרים שמרו על תפילות ופיוטים ייחודיים ששימשו לא רק בפסטיבלים הדתיים אלא גם במהלך החיים היומיומיים. הפיוטים היו חלק בלתי נפרד מהתרבות הדתית, ושימשו כחלק מההסברה הדתית והחינוכית בקהילה.
החזן והעבודות הקודש
ליהודי מצרים היה קשר מיוחד להחזן, שהיה דמות דומיננטית בקהילה. החזן לא רק ששר בתפילה, אלא גם נשא דרשות שביארו את משמעות המצוות והחגים. בתפילותיהם, היה חזן מצרי משלב את הפיוטים המקומיים והעולמיים בשירה עוצמתית.
המאכלים המיוחדים של יהודי מצרים
המאכלים היו חלק בלתי נפרד מהחגים ומהשבתות במצרים. המאכלים היהודיים במצרים היו שילוב ייחודי של המסורת היהודית עם ההשפעות של התרבות המצרית המקומית. במהלך כל חג, במיוחד בפסח, יהודי מצרים הכינו מאכלים כמו קוסקוס מצרי ופלאפל מצרי, עם תיבול מקומי של כמון, קימל וטחינה.
המטבח היהודי המצרי היה עשיר במאכלים חלביים ומיוחדים, ובחג השבועות, למשל, יהודי מצרים אכלו תבשילים חלביים שמאוד דמו לתבשילים פריזאיים וים-תיכוניים.
ההשתלבות במנהגים ישראליים
כשהגיעו יהודי מצרים לישראל לאחר קום המדינה, הם הביאו עימם את המסורת היהודית והמנהגים המקומיים ששמרו במשך דורות. הם תרמו לא מעט לעיצוב התרבות היהודית הים-תיכונית במזרח התיכון, תוך שהם גם שמרו על המנהגים הדתיים המצריים.
מאכלים יהודיים מצריים כמו חמין מצרי, פלאפל מצרי וקוסקוס הפכו לא רק לחלק בלתי נפרד מהמטבח הישראלי אלא גם מהתרבות הים-תיכונית המודרנית בישראל.