✡️ מבוא
קהילות יהודיות בהודו מתקיימות מאות ואף אלפי שנים, ובמהלך הדורות הן הצליחו לשמור על זהותן היהודית בתוך עולם הינדי, מוסלמי ונוצרי – בלי אנטישמיות או רדיפה משמעותית.
למעשה, יהדות הודו נחשבת לאחת הקהילות הוותיקות, המיוחדות והשלוות ביותר בתולדות הפזורה היהודית.
הקהילה נחלקת לשלוש קבוצות עיקריות:
- בני ישראל – הקבוצה הגדולה ביותר, ממוקדת באזור מומבאי והכפרים סביבה.
- יהודי קוצ'ין – בדרום הודו, בקראלה.
- יהדות בגדד – שהגיעה ממסופוטמיה במאה ה־18 וה־19, בעיקר לקולקטה ובומביי.
🕍 שמירת מסורת והלכה
רוב קהילות יהודי הודו שמרו על ההלכה היהודית במידה רבה, גם ללא קשר מתמיד עם מרכזי תורה עולמיים.
היו ברשותם ספרי תורה, בתי כנסת פעילים, שוחטים, מוהלים ואפילו מסורת של כהונה ולוויים.
- שבתות נחוגו בקפידה – עם הדלקת נרות, קידוש, סעודות מסורתיות וזמירות מקומיות.
- כשרות נשמרה לפי עקרונות ההלכה, על אף העדר מקורות חיצוניים.
- הנשים היו עמוד התווך בשמירה על המסורת – במיוחד בטהרת המשפחה ובהכנות לשבתות וחגים.
📿 בתי הכנסת בהודו
בתי הכנסת של יהודי הודו מהווים שילוב מרהיב בין אדריכלות מקומית למסורת יהודית:
- בתי הכנסת של קוצ'ין נבנו מעץ וצבועים בכחול ולבן, עם עיטורים מהודרים ושנדלירים.
- בבתי הכנסת של בני ישראל – נמצא ריהוט פשוט אך קבוע, עם ארון קודש בולט ופרוכת מהודרת.
- ליהודי בגדד היו בתי כנסת בסגנון מערבי יותר, עם השפעות ספרדיות וערביות.
🧕 לבוש ומנהגי לבוש
הנשים היהודיות לבשו לעיתים סארי מסורתי, אך הקפידו על צניעות.
היו חובשות כיסוי ראש בשבתות וחגים. הגברים לבשו בגדי שבת לבנים או כהים, וכיפות רקומות.
🕯️ חגים ומועדים
- פסח – נשמר בקפידה עם ניקיון יסודי, אפיית מצות מקומיות והגדה מקומית (לעיתים תורגמה למרתי או הינדית).
- ראש השנה ויום כיפור – תפילות מלאות בבתי הכנסת, עם תקיעה בשופר.
- סוכות – בניית סוכה עם ענפי דקל והדסים מקומיים.
- פורים – התחפשות והכנת עוגיות מיוחדות כמו גוז'יה (סמבוסק מתוק ממולא קוקוס).
🎶 פיוטים ותפילות
- יהודי קוצ’ין שימרו פיוטים בסגנון ספרדי קדום.
- בני ישראל שרו פיוטים בעברית עם ניגונים הודיים.
- היו פיוטים מקומיים לשבת, להבדלה ולחגים, שחלקם שרדו עד היום בקהילות הודו ואפילו בישראל.
🇮🇱 הקהילה כיום בישראל
מאות אלפי בני הקהילה עלו לישראל בעיקר בשנות ה־50 וה־60. רבים מהם מתגוררים כיום באזורים כמו:
- בית שמש
- רמלה
- מגדל העמק
- נצרת עילית
המנהגים השתמרו בקהילות סגורות או דרך ארגוני שימור ומוזיאונים, ובכל שנה מתקיימים מפגשי עדה, חתונות לפי המסורת וערבי פיוט.