יהדות בולגריה היא מהקהילות העתיקות והמלוכדות ביותר בתולדות העם היהודי.
הקהילה שילבה בין שורשים ספרדיים חזקים לבין השפעות מקומיות עות’מאניות ובלקניות, תוך שמירה על זהות יהודית, מסורת עשירה, לשון ייחודית (לאדינו) ומערכת מוסדות מסודרת.
למרות גודלה היחסי הקטן, יהדות בולגריה נחשבת לאחת הקהילות שהשתמרו בצורה נדירה – גם בגולה וגם לאחר העלייה לישראל.
🕰️ שורשים היסטוריים
- יהודים חיו בבולגריה כבר מהתקופה הרומית (המאה ה-2 לספירה).
- לאחר גירוש ספרד (1492), הגיעו גלי מהגרים גדולים של ספרדים מגורשי קסטיליה שהתיישבו בערים כמו סופיה, וידין, פלובדיב, וארנה.
- הקהילה קיבלה חסות מהשלטון העות’מאני, שהגן עליה מפני רדיפות.
- היהודים ניהלו אוטונומיה פנימית, עם מערכת בתי כנסת, בתי דין, רבנים, בתי ספר וארגונים קהילתיים.
🗣️ לשון ומסורת – הלאדינו
הקהילה דיברה בעיקר לאדינו (ספרדית יהודית) – שפה ייחודית ששימשה בתפילה, בשירה, במסחר ובחיי היום-יום.
עד היום, בישראל, קיימים זקנים דוברי לאדינו מבולגריה שמעבירים את השפה לדורות הבאים.
פיוטים רבים נכתבו בלאדינו, ובשבתות היו נאמרים פיוטים כמו "אדיו קרידה", "אקסיוס אסוס יום טוב", ואחרים – בשירה משפחתית קהילתית.
🕍 חיי הדת והקהילה
- רוב הקהילה שמרה הלכה ספרדית, לפי פסיקות הרמב"ם, ר' יוסף קארו ועוד.
- רבנים מרכזיים פעלו במאה ה-18 וה-19, חלקם הגיעו מטורקיה וחלקם מגרמניה.
- רבים מהיהודים הבולגרים התאפיינו באדיקות שקטה – שמירה על שבת, כשרות, תפילה, אך גם פתיחות תרבותית.
✡️ מוסדות חינוך ותרבות
- הקהילה הבולגרית הייתה מראשונות הקהילות שהכניסו השכלה כללית לצד לימוד יהדות.
- בתי הספר היהודיים לימדו עברית, לאדינו, צרפתית ולעיתים גם גרמנית.
- תנועות נוער יהודיות – כמו "השומר הצעיר", "דרור", ו"מכבי" – פעלו עוד לפני קום המדינה.
🧳 שואה והצלה ניסית
במהלך מלחמת העולם השנייה, שלטון בולגריה שיתף פעולה חלקית עם גרמניה הנאצית.
אולם, הקהילה היהודית המקומית ניצלה מהשמדה טוטאלית, בעיקר בזכות התערבותם של אנשי רוח, פוליטיקאים ובכירים בכנסייה הבולגרית.
התוצאה: כ-48,000 יהודים ניצלו – בעוד שבקהילות סמוכות הושמדו רוב היהודים.
🇮🇱 העלייה לישראל והשימור
לאחר הקמת מדינת ישראל, עלו רוב יהודי בולגריה לארץ – והביאו איתם מסורת קולינרית, פיוטים, שמירה על לשון הלאדינו וחיי קהילה עשירים.
קהילות יהודי בולגריה בישראל פזורות בעיקר ב:
- יפו
- בת ים
- חיפה
- רמלה
- קריית גת
עד היום, קיימים ארגונים של יוצאי בולגריה העוסקים בשימור המורשת, שימור השפה, ערבי פיוט, אירועי זיכרון והוצאה לאור של ספרים היסטוריים.
✨ סיכום
יהדות בולגריה היא דוגמה מרתקת לקהילה יהודית שהצליחה לשלב מסורת, שורשים ספרדיים, שפת פיוט ייחודית, וחיי קהילה מאורגנים – ולהעביר אותם לדורות הבאים גם אחרי העלייה לישראל.
הייחוד הבולגרי ממשיך להאיר – דרך פיוט, אוכל, לשון ואהבת ישראל.